Maktkampen mellan Putins favoriter avgjord

Source: Dagens Nyheter | Original Published At: 2025-03-02 08:53:16 UTC

Key Points

• Maktkamp mellan Irina Viner och Alina Kabajeva avgjord till Kabajevas favör
• Viner har förlorat ledarpositioner inom rysk gymnastik
• Kabajeva har etablerat organisationen Sky Grace med statliga resurser
• Brics Games nämns som en tävlingsarena där konflikten eskalerade
• Putin kopplas till båda aktörerna genom personliga relationer

Det låter som manuset till en såpopera, men maktkampen inom rysk gymnastik är tagen ur verkligheten.

Irina Viner är en av Rysslands mest kända idrottsledare och har sedan 2002 varit huvudtränare för det ryska landslaget i rytmisk sportgymnastik, en av de mest populära idrotterna i Ryssland. DN besökte hennes medaljfabrik 2016.

Viner har också gjort sig känd som en av president Putins stora supportrar. 2015 mottog hon det statliga priset ”Arbetets hjälte i Ryssland” ur presidentens hand. Hon har öppet försvarat den fullskaliga invasionen av Ukraina och kritiserat ryska idrottare som deltagit i mästerskap som neutrala.

DN besökte Irina Viners träningscentrum i Novogorsk utanför Moskva 2016. Foto: Lotta Härdelin

Eftersom mycket lite sker inom rysk idrott utan att Kreml har ett finger med i spelet väckte det uppmärksamhet när det nyligen meddelades att Viner fråntagits två tunga poster. Förbundet för rytmisk sportgymnastik, som hon lett sedan 2008, har upplösts och hon har även kickats som ordförande för det ryska idrottsutvecklingsrådet. Att hon på den senare posten ersatts med en person från organisationen Sky Grace kan förklara saken.

Irina Viner har producerat olympiska mästare på löpande band. En av dessa är Alina Kabajeva, som tog OS-guld i Aten 2004. Redan tidigare hade Viner presenterat sin framgångsrika gymnast för Vladimir Putin.

Även om varken den ryske presidenten eller den 31 år yngre Kabajeva bekräftat sitt förhållande har ryktena aldrig försvunnit. Den exilryska sammanslutningen Dossier Center uppgav i fjol efter en granskning att paret har två söner tillsammans, födda 2015 respektive 2019. Putins hemliga familj har uppmärksammats i DN Spotlight.

Vladimir Putin och Alina Kabajeva uppges ha två söner tillsammans. Foto: Polaris

Kabajeva, som vid sidan av två OS-medaljer också varit på prispallen i VM och EM vid 35 tillfällen, tog efter idrottskarriären plats som politiker i den ryska duman och hade därefter en hög post på ett mediebolag. Hon har alltid hållit en låg profil, men i samband med Viners sorti blottas en spricka i deras vänskap.

Kabajeva har skapat gymnastikgruppen Sky Grace och även en skola med samma namn. Projektet har tilldelats stora resurser och tillåtits skapa nya regler för gymnastiken i Ryssland samtidigt som hela tävlingsorganisationen förändrats.

Förra sommaren deltog Sky Grace i Brics Games, en nationstävling, där slutstriden kom att stå mellan Lala Kramarenko, Viners adept, och Maria Borisova, som nyligen flyttat över till Kabajevas skola.

Kramarenko vann och efteråt följde en diskussion i högt tonläge mellan de båda gymnastikledarna. Enligt BBC News Russian anklagades Viner för att ha satt press på domarna och sedan dess har hennes status sakta men säkert förminskats.

Domarpåverkan är inget nytt i Irina Viners värld. Efter att Ryssland missat medaljer vid OS i Tokyo 2021 kritiserade hon domarna öppet. Det gillade inte Internationella gymnastikförbundet och stängde av henne i två år.

Viner har också kritiserats för hur hon behandlar sina gymnaster och var huvudperson i en tv-dokumentär, där hon filmades när hon skällde ut och talade nedsättande om de unga gymnasterna.

Alisjer Usmanov och Vladimir Putin vid ett möte 2017. Foto: Alexei Druzhinin/AP

Hur hela affären kommer att påverka förhållandet mellan Vladimir Putin och Viners före detta make, Alisjer Usmanov, återstår att se. Efter 30 års äktenskap gick ett av idrottsvärldens mäktigaste par 2022 skilda vägar, åtminstone formellt. Usmanov valdes nyligen för femte gången om som ordförande i Internationella fäktförbundet (FIE), men på grund av de världsomfattande sanktionerna mot mångmiljardären tvingades han åter att suspendera sig själv.

Den rysk-uzbekiske oligarken, som likt sin ex-hustru stöttat Vladimir Putin, utmanades på senaste FIE-kongressen av Svenska fäktförbundets ordförande Otto Drakenberg, men de 70 miljoner kronor som Usmanov årligen pumpar in i fäktsporten har gett honom kontroll över förbundet och han avgick med klar seger.

Så medan en av Rysslands rikaste män har kvar sin maktposition inom idrotten verkar hans exhustru ha förlorat sin till kvinnan som hon gjort till olympisk mästare och som beskrivs som den nya tsarinnan av rysk idrott. Att Kabajeva varit avstängd för dopning (2001) och att hon nu är under sanktion från EU och flera andra länder spelar för Ryssland ingen roll.