Sydafrika försöker bryta drogkartellens grepp om polisen

Source: DN | Original Published At: 2025-09-24 17:49:48 UTC

Key Points

• Sydafrikansk polischef Nhlanhla Mkhwanazi avslöjade korruption kopplad till drogsyndikat inom polisen
• En undersökningskommission ledd av domare Mbuyiseli Madlanga har inletts för att utreda korruptionshärvan
• Polisministern Senzo Mchunu avskedades efter att ha dykt upp i utredningen
• President Cyril Ramaphosa sade upp kommissionen efter ett BRICS-möte i Brasilien
• Kommissionen kan ge rekommendationer men inte direkt åtal
• Oppositionspartiet MK kritiserar att rättsväsendet utreder sig självt

– Om dessa anklagelser är sanna, är vårt rättsväsende på väg mot undergång.

Domare Mbuyiseli Madlanga sparar inte på krutet när han denna septemberdag slår fast vad som står på spel. Under de kommande månaderna ska han och två kolleger i en undersökningskommission nysta upp en av de största korruptionshärvorna i modern tid i Sydafrika.

De tre domarna har satt sig till rätta bakom podiet i en högskoleaula ett par kvarter från regeringshögkvarteret Union Buildings i huvudstaden Pretoria. Ett 50-tal journalister har riggat sina kameror och på åhörarplats sitter lika många.

Det är ändå en blygsam skara jämfört med de omkring 50 000 personer runt om i landet som följer denna förhandling i livesändning på Youtube. Nog för att fylla en fotbollsarena, och kommentarstrådarna går varma.

På de anklagades bänk sitter det sydafrikanska rättsväsendet, som nu ska försöka utreda sig självt.

Det första vittnet som tar plats i båset till vänster är polisgeneral Nhlanhla Mkhwanazi, visselblåsaren som i somras blev nationalhjälte när han på en presskonferens anklagade landets högsta polisledning för samröre med ett drogsyndikat.

– Den 6 juli, när jag gjorde detta framträdande, var det för att jag ville informera allmänheten om utmaningarna vi ställts inför inom polisen. Och den politiska inblandningen, där rättsväsendet utsatts för brottsliga hot och sabotage. Vi hade nått en punkt där vi riskerade en totalkollaps, säger han.

Nu är han klädd i en något för tajt kostym och grårandig slips. Då, vid presskonferensen i juli, bar han kamouflageuniform som om han var rustad för strid. Det var dagen efter den stora hästkapplöpningen Durban July, en årlig begivenhet som får landets ekonomiska och politiska elit att bege sig till kuststaden för en helg av festande. Baksmällan blev sannolikt värre än vanligt för en del tillresta när de hörde hans berättelse.

I provinsen KwaZulu-Natal, KZN, där Durban är största stad, har politiskt motiverade mord varit vanliga på lokal nivå. Kriminella affärsmän är beroende av att just deras korrupta politiker hamnar på rätt plats för att de ska kunna fördela kontrakt under offentliga upphandlingar. Det höga våldskapitalet bland kriminella där anses bero på det historiska arvet från apartheidtiden, då provinsen var ett slagfält under kampen för demokrati.

President Cyril Ramaphosa sköt 2018 till extra resurser till en specialenhet inom polisen för att stoppa mordvågen. Gruppen var framgångsrik, och i fjol kom en förfrågan om hjälp från poliskollegerna i landets ekonomiska nav Johannesburg, där man försökt utreda ett drogsyndikat men börjat inse att detta kriminella nätverk hade försänkningar i den lokala poliskåren. Det var därför de behövde hjälp utifrån.

Mkhwanazi, nu polischef i hela KwaZulu-Natal, skickade tio kolleger norrut till Johannesburg och de började nysta i härvan.

– Utredningarna har exponerat syndikatet som kontrolleras av droghandlare och inkluderar parlamentsledamöter, medlemmar i den nationella polismyndigheten, länspolisen och anställda inom kriminalvården, såväl som åklagare och andra medlemmar i rättsväsendet och affärsmän i provinsen Gauteng, berättade Mkhwanazi.

Uttalandet var häpnadsväckande, men mer skulle komma. I december i fjol upplöstes plötsligt hela specialenheten på order av polisministern Senzo Mchunu – som själv hade dykt upp i utredningen.

Han blev sedan den första att petas när president Ramaphosa återvände från ett Brics-möte i Brasilien ett par dagar efter Mkhwanazis presskonferens. Sedan dess har även landets biträdande polischef fått sparken och nu är frågan hur många fler huvuden som kommer att rulla.

Ramaphosa tillsatte en utredningskommission, ett instrument i det sydafrikanska rättsväsendet som används för stora skandaler där det anses extra viktigt att allmänheten löpande kan följa arbetet inför öppen ridå.

Det är den som nu har samlats i Pretoria för att under sex månader höra en mängd vittnen och ta del av bevis. Det påminner om en rättegång och alla vittnen är edsvurna, men kommissionen kan bara ge rekommendationer efteråt, om såväl åtal av inblandade som lagstiftning för att förhindra att det sker igen.

Sydafrikanerna har sett flera sådana förut och är luttrade då korruptionen ändå består. Men engagemanget kring Madlangakommissionen, som fått sitt namn från chefsdomaren, är större än vanligt. För nu finns det en hjälte i historien: visselblåsaren Mkhwanazi.

– Jag är här för att stötta general Mkhwanazi, säger fastighetsmäklaren Thembi Simelane som tagit ledigt för att närvara under inledningen av kommissionens arbete.

– Det han har gjort är väldigt modigt. Han är en del av systemet och väljer att gå ut och berätta detta och det måste han ha övervägt noga för det gör man inte lättvindigt, säger Simelane.

Han säger att han har två söner hemma, 12 och 13 år gamla, och att det är deras framtid som nu står på spel.

– När man är förälder som jag så oroas man över landets framtid. Jag hoppas att det finns fler med samma tankar som kommer ut och berättar vad de ser, så att vi skapar en försvarslinje mot korruptionen.

Den stora frågan som uppstår är om Sydafrikas rättsväsende är starkt nog att utreda sig självt, nu när både en regeringsmedlem, polisledningen och åklagare satts under granskning. På gatan utanför protesterar ett tiotal medlemmar ur oppositionspartiet MK, som på ett av många plakat slagit fast att ”rättsväsendet kan inte både vara domare och spelare”.

DN ställer frågan om denna konflikt till justitieministern Mmamoloko Kubayi vid ett rundabordssamtal med medier på Nelson Mandela-stiftelsens center i centrala Johannesburg. Hon välkomnar Mkhwanazis beslut att träda fram och säger att det är ett bevis på att Sydafrikas demokrati ännu står stark.

– Jag tycker inte att det är rättvist att säga att rättsväsendet inte kan vara domare och spelare på samma gång. En pensionerad domare har utsetts att leda kommissionen för att garantera dess integritet, och det finns kontrollmekanismer. Om det var jag som ledde den här kommissionen, hade det varit en befogad kritik.

– Sedan är det så att vi bara är inne på första vittnet men jag tror att förtroendet kommer att växa i takt med att kommissionens arbete fortlöper.

Många kommer inte att kunna följa varje dag av förhandlingarna. Vissa vittnesmål lär bli mer explosiva och uppmärksammas mer än andra.

De två studenterna Nthabeleng Tinte och Karabo Maahlo som tagit sig till auditoriet i Pretoria är försiktigt optimistiska.

– Det ska bli intressant att följa hur det här utvecklas och vi hoppas ju på rättvisa till slut, säger Tinte som studerar marknadsföring.

Maahlo, juridikstudent, ser processen som en möjlighet för henne att se hur dessa utredningar går till.

– Sedan får vi se om det blir något ansvarsutkrävande.