Sergej Lavrov söker nya vänner i Afrika

Source: Dagens Nyheter | Original Published At: 2023-01-23 15:56:54 UTC

Key Points

• Ryssland förstärker sin närvaro i Afrika ekonomiskt, politiskt och militärt efter ökad konfrontation med väst.
• Sydafrika vägrar ta ställning i Ukrainakonflikten och prioriterar neutralitet för att behålla geopolitisk relevans.
• Brics-samarbetet (Ryssland, Kina, Indien, Brasilien, Sydafrika) påverkar Sydafrikas utrikespolitik.
• Lavrov betonar västvärldens fel i Ukraina och undviker kritik mot Rysslands militära agerande.
• Sydafrika balanserar mellan väst och Brics-länder genom att lägga ned röster i FN-omröstningar.

Ryssland ignorerade i flera decennier den afrikanska kontinenten och när Sergej Lavrov gjorde sitt första Afrikabesök, i Nairobi 2010, stod en eventuell försäljning av billiga traktorer på agendan. En tjänsteman på ryska ambassaden beklagade sig för DN över hur de väldiga ambassadbyggnaderna som rests under kalla krigets dagar nu stod närmast övergivna i land efter land.

Ett drygt decennium senare har ambassaderna åter fyllts av folk. Ryssland har flyttat fram sina positioner i Afrika, såväl ekonomiskt som politiskt och militärt, i takt med att konfrontationen med väst har ökat och med denna ett ryskt behov av globala allierade.

Efter fjolårets storskaliga invasion av Ukraina, som lett till ett totalt sammanbrott i relationen mellan Ryssland och västvärlden, har denna trend förstärkts.

Lavrov reste i somras till Etiopien, Uganda, Demokratiska republiken Kongo och Egypten och på måndagen var han åter på afrikansk mark, i Sydafrikas regeringssäte Pretoria där han mötte sin kollega Naledi Pandor.

På agendan för mötet stod det kommande rysk-afrikanska toppmötet i S:t Petersburg i juli, samt samarbetet i Brics-gruppen, där Sydafrika, Ryssland, Kina, Indien och Brasilien ingår. Men kriget i Ukraina kom att dominera samtalet och den efterföljande frågestunden där Lavrov föreföll närmast besatt av västvärlden som han skyller i princip alla problem på.

– Hur skulle England ha reagerat om Irland förbjöd engelska? Hur skulle Frankrike ha reagerat om Belgien förbjöd franska? Hur skulle Sverige ha reagerat om Finland förbjöd svenska?

Dessa retoriska frågor ställde sig den ryske utrikesministern som förklaring till Rysslands inblandning i Ukraina.

På en fråga från en sydafrikansk tidning om de systematiska angreppen av civil infrastruktur och om syftet med dessa var att knäcka ukrainarnas moral, svarade Lavrov att felet är Ukrainas, då dess ”kriminella ledning i Kiev” enligt honom har gömt luftvärn i bostadsområden.

Så fortsatte en timme lång utläggning från Lavrov medan hans sydafrikanska kollega Naledi Pandor emellanåt flikade in svar om att det som krävs är en ”fredlig, förhandlad lösning”.

Hennes språk var starkare omedelbart efter invasionen i fjol. Då krävde Sydafrika, i ett uttalande daterat den 24 februari, att Ryssland omedelbart skulle dra tillbaka sina trupper från Ukraina och man betonade respekt för suveränitet och territoriell integritet för alla stater.

Nu sade hon att detta uttalande var skrivet av ”oss på utrikesdepartementet” – det vill säga att hon inte var ensamt ansvarig. Hon sade att det vore naivt att kräva ett ryskt tillbakadragande efter alla (västliga) vapenleveranser som skett under det senaste året.

Sydafrika valde under fjolåret att lägga ned sin röst i tre olika FN-omröstningar med bäring på Ryssland och Ukraina. Denna linje har förbluffat västländerna som länge förväntat sig att Sydafrika ska vara en demokratins väktare i sin egen region. Men ANC-ledningen har långa historiska band till Moskva som stöttade en rad socialistiska frihetsrörelser i södra Afrika under Sovjettiden.

Och Brics är en konstellation som gör att Sydafrika emellanåt får spela i en högre politisk division. Brics-länderna har krävt att FN:s säkerhetsråd ska utvidgas med fler permanenta stolar och Sydafrika skulle gärna göra anspråk på en av dessa.

Sydafrika behåller dessutom en geopolitisk relevans utanför Brics genom att inte ta ställning i Ukraina. En protest mot Ryssland hade sargat Brics-samarbetet medan det bara inneburit en ytterligare röst för Ukraina. I stället uppvaktas Sydafrika fortsatt av båda sidor i konflikten.

I samma stund som Lavrov lämnat Pretoria kommer tjänstemännen på utrikesdepartementet i Pretoria att mangla och stryka USA-flaggorna, inför den amerikanska finansministern Janet Yellens besök nästa måndag.